『Giant Kiling』 スケールでっかい！
- 作者: ツジトモ,綱本将也
- 出版社/メーカー: 講談社
- 発売日: 2007/04/23
- メディア: コミック
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あの「スラムダンク」を初めて読んだときのドキドキ感を思い出すほどだ。って書いたら、どれぐらい面白いかリアルに想像がつくでしょう？
同じくスポーツものだけど、こっちはサッカー。“ＥＴＵ”（East Tokyo United）という弱小サッカーチームが、Ｊリーグで奮闘していく。サッカーものとして「キャプテン翼」とも「シュート」とも違うのは、この漫画の主人公は監督だってこと。達海猛35歳。キング・カズや中山ゴンの例を出すまでもなく、ピークは過ぎたとしても、名サッカー選手としてはまだ現役でもおかしくない年頃の男。スラムダンクの作者・井上雄彦とまではいかないかもしれないが、ツジトモさんという人が描く画もかなりかっこいい。作画上も、ほかの選手と同じくらいか、あるいはそれ以上のイケメンとして描かれている達海青年が、チームを率いることになる経緯から物語は始まる。
かつてこのチームのエースだった達海は、10年前に海外に移籍したのだが、周りは彼を「チームを捨てた」男とみなしており、彼が抜けたあと弱体化するチームをキャプテンとして支えてきた“現・ミスターＥＴＵ”こと村越をはじめ、達海の招聘はチーム内にもフロントにも、サポーターにも波紋を呼ぶ。そんなチームの内情も含めたあらゆる現状認識、人間観察力、そしてもちろんサッカー戦術やリーダーとしての資質に優れた達海は、ひょうひょうとチームを率いて強豪チームに挑んでいく。
「Giant Killing」というタイトルは、「弱いチームが強い奴らをやっつける。こんな楽しいことがあるかよ」という達海のサッカー美学をあらわしており、彼の言動はすべてこの精神で貫かれていて、硬軟とりまぜてチームを動かしていく姿は文句なしにかっこいいのだ。
サッカー漫画なのだから当然、群像劇でもあるわけで、誇り高いキャプテン・村越を筆頭に、ノミの心臓だけど天才的な才能をもつサテライト上がりのＭＦ椿や、イタリア人とのハーフで「王子」と呼ばれるジーノ、直情的なＣＢ黒田、また敵チームも、日本代表の中でも輝く持田や、来日したばかりの愉快なメキシコ３選手、それでエースの座を追われそうな板垣など、選手は百花繚乱。６巻から始まった、ＥＴＵ内でのＦＷ３人のスタメン争いも熾烈を極めそう。
達海が主人公ならば当然、それぞれのチームの監督も個性豊かに描かれており、中でも３巻で登場した日本代表監督のブランはすごくチャーミングで読む者を魅了するのと同時に、今後、代表選抜についても作中で詳しく描かれることを予感させる。
ほかにも、ＧＭや広報といったフロント陣、新旧のサポーター対決、ＥＴＵに賭ける女性のフリー記者など、私が読んだ６巻までで、既に作者の風呂敷は「どこまで？！」てぐらい広げられているのだが、画的にもストーリー的にも、まったく散漫なところがないので、「いったいどこまで奥深くバラエティに富んだ展開になるんだろう？」と、ただただ期待が募る。（現在、１０巻まで刊行され、依然、モーニングで連載中らしい。）
中でも一番の謎として提示されているのは、３巻で代表のブラン監督相手に達海がポロッとこぼした、
「俺、フットボールの神様に、デカい貸しがあるからね」
という言葉で、ブランはそれに対し、
「それは、君がその若さで現役を退いていることと関係あるのかい？」
と返すのだが、ＥＴＵの目の前の試合に夢中になりつつも、達海自身の過去の謎がどこでどんなふうに明らかになるのか、心の片隅でそれを気にしながら読んでしまうことになるのだ。
安心して楽しく読めるのは、スポーツを通したこの複雑な人間ドラマが、あくまで「陽」の雰囲気で描かれていることで、その点、同じ青少年向けの大作でも、不安や重苦しさ、ミステリーというか、むしろホラー色すら絶えずつきまとう「２０世紀少年」やなんかとは毛色がまったく異なる。一喜一憂しながらも短いペース配分でカタルシスが用意されており、また小さなコマや、連載１話１話をつなぐページにあらわれる粗いデッサンの１コマなども、ユニークに細かく描きこまれていて、そのあたりも「スラムダンク」を髣髴とさせる。どこまでいくのか、「Giant Killing」！ ものすごく楽しみだよ！
